En Perú, más de 1.7 millones de adultos mayores desafían el estigma: 7 de cada 10 se sienten felices, pese a los prejuicios culturales que los asocian erróneamente con el deterioro. Un reciente análisis del reconocido psiquiatra Luis Rojas Marcos revela que, a pesar de la percepción negativa, la tercera edad puede ser una etapa de gran plenitud. Este experto, autor de 1 libro y con más de 40 años de trayectoria, desmitifica la vejez, ofreciendo una nueva y vital perspectiva para los más de 80 millones de peruanos. Según la investigación publicada por 20minutos.es/Salud , el envejecimiento se asocia erróneamente con el declive de las cualidades humanas, una visión reforzada por un estigma cultural que ha generado el edadismo. Sin embargo, estudios científicos demuestran lo contrario, abriendo el diálogo sobre cómo la sociedad percibe y valora a sus mayores, especialmente en regiones como Huánuco. La Tercera Edad en Perú: Más de 1.7 Millones de Historias por Contar En Huánuco y en todo el Perú, la población mayor de 65 años no solo crece, sino que se proyecta que para el año 2050, esta cifra podría duplicarse, representando cerca del 15% del total nacional. Actualmente, más de 1.7 millones de personas conforman este valioso sector, un aumento significativo si consideramos que en las últimas dos décadas, la esperanza de vida en el país ha pasado de 70 a 77 años en promedio. Mientras en España la tercera edad tradicionalmente empieza a los 65 años, nuestros adultos mayores aquí viven más y buscan redefinir su rol. Este sector, a menudo invisible, tiene mucho que ofrecer y contrasta con la visión global donde hasta el 80% de las personas asocian la vejez con limitaciones. ¿Es el Envejecimiento Realmente un Declive Irreversible? El psiquiatra Luis Rojas Marcos, profesor en la prestigiosa Universidad de Nueva York, desmiente esta creencia arraigada que nos cuesta tanto aceptar. Él explica que equiparamos el proceso natural de envejecer con el deterioro de nuestras cualidades más valiosas, como si la vida tuviera una "fecha de caducidad" emocional. Lamentablemente, esta percepción negativa afecta la autoestima de 1 de cada 3 adultos mayores, perpetuando un ciclo de exclusión y devalúa el aporte de toda una generación. "Nadie teme señalar que la juventud son los mejores años de la vida de una persona, pero envejecer no se ve con buenos ojos", comenta el experto, desafiando la narrativa predominante. El Origen de un Estigma: Cuando la Cultura Define la Vejez El estigma cultural es tan profundo que, como señala Rojas Marcos, al buscar sinónimos de "viejo" en el diccionario, nos encontramos con términos negativos como "caduco" o "inservible". Esta devaluación no solo margina a nuestros mayores, sino que alimenta el edadismo, la creencia discriminatoria de que las personas de la tercera edad ya no pueden contribuir a la sociedad. Este prejuicio no solo es injusto, sino que también esconde una realidad que muchos jóvenes desconocen: la mayoría de los adultos mayores se consideran felices, incluso a pesar de los desafíos. ¿Qué Hay Detrás de la Inesperada Felicidad de Nuestros Mayores? Contrario a la creencia popular que asocia la vejez con tristeza, desánimo o soledad, la mayoría de los adultos mayores reportan altos niveles de felicidad y satisfacción con su vida. Un estudio reciente reveló que el 70% de ellos se sienten satisfechos con su vida, una cifra que sorprende a muchos. Rojas Marcos lo atribuye a una tendencia natural a procesar la información de forma más positiva, a recordar lo bueno y a minimizar las emociones negativas como la ira, la tristeza o el miedo, que se vuelven significativamente menos pronunciadas con los años. De hecho, a partir de los 60 años, la percepción de bienestar y plenitud tiende a aumentar, alcanzando un pico emocional después de los 70. El Costo Oculto del Edadismo: Impacto en Salud y Economía El edadismo no solo afecta la autoestima, sino que tiene consecuencias palpables en la salud pública y la economía global. Se estima que en Estados Unidos, el edadismo contribuye a costos de salud de 63 mil millones de dólares anuales por enfermedades relacionadas con el estrés, la depresión y la ansiedad en adultos mayores, debido a la discriminación. En Perú, esto se traduce en una menor inversión en programas específicos para este sector, que representa el 8.5% de la población total, y una brecha del 15% en el acceso a servicios de salud especializados y de calidad que realmente cubran sus necesidades. La Organización Mundial de la Salud estima que el costo global del edadismo en todos los sectores supera los 100 billones de dólares anuales, un problema que debemos enfrentar con políticas claras y una nueva cultura. Más allá del 2024: Adaptarse a los Desafíos del Envejecimiento Si bien la vejez trae una perspectiva más positiva y una mayor regulación emocional, no está exenta de retos significativos. La prolongación de la esperanza de vida, que como mencionamos pasó de 70 a 77 años en solo dos
