El Niño, ya en categoría de "muy fuerte", está golpeando la cadena alimentaria global en puntos que no siempre aparecen en los titulares. A 8.000 kilómetros de la península Ibérica, en el estado indio de Andhra Pradesh, ha llovido un 44% menos de lo normal, y los medios locales hablan del peor monzón en once años, según reportó Xataka. Ese déficit hídrico ya se refleja en los precios internacionales del arroz, el azúcar y los aceites vegetales, insumos que llegan a las mesas y a las granjas de medio mundo, incluido el Perú.
El impacto no es teórico. En España, los arroceros de las marismas del Guadalquivir afrontan una campaña con los silos aún llenos: queda el 40% de la cosecha del año pasado sin vender. "No hay mercado", dijo Eduardo Vera, de la Federación, hace apenas un mes, según la misma publicación. Sevilla sembró el 100% de sus 36.500 hectáreas de arroz por segundo año consecutivo, una superficie que contrasta con 2023, cuando no se sembró ninguna.
El colchón indio y la trampa geopolítica
India cerró el año con 57,57 millones de toneladas de arroz en el país, un récord histórico. Solo la Food Corporation of India guardaba 33,59 millones de toneladas, el triple de la reserva normal. Ese volumen funciona como colchón frente a una eventual caída de la producción por el monzón deficitario, pero la experiencia de 2023 muestra que el clima no es el único factor que mueve los precios.
En agosto de 2023, el arroz tailandés alcanzó los 648 dólares, máximo en 15 años. Medio mundo lo atribuyó a El Niño, pero la causa fue otra: India prohibió las exportaciones de arroz blanco no basmati en año preelectoral. Fue esa decisión política, y no el clima, la que disparó las cotizaciones. Por eso la pregunta central hoy, según el análisis, es qué hará India con sus exportaciones.
"Es geopolítica, no climatología", resume el análisis publicado por Xataka.
Azúcar, aceites y anchoveta: las otras vías del impacto
El arroz español compite directamente con el arroz indica asiático, y esa es una de las vías por las que El Niño llega a la economía española. Hay más. El azúcar subió 11,9% en agosto, según la FAO, y los aceites vegetales están en máximos desde 2022. En el Perú, la temporada de anchoveta se cerró antes de tiempo, un insumo clave para los piensos que alimentan las granjas de cerdos y las piscifactorías, de acuerdo con la información difundida por Infobae.
El cierre anticipado de la pesca de anchoveta podría tener efecto sobre el costo de producción de la industria ganadera y acuícola peruana, que depende de la harina de pescado como insumo proteico. Un encarecimiento de ese insumo, de confirmarse, podría trasladarse a los costos de las granjas y, eventualmente, a los precios al consumidor, aunque la extracción factual no precisa el volumen de captura ni el porcentaje de reducción de la cuota.
El agro europeo, ya golpeado por sequía y calor
El contexto climático agrava la situación en Europa. Según un reporte de The Guardian difundido por Infobae, los productores de Francia, Italia y España alertaron sobre cosechas muy por debajo de lo habitual tras un verano de temperaturas extremas, falta de lluvias y vientos calientes. Los rubros más golpeados son verduras, maíz, arroz, soja y uvas, mientras la actividad lechera y avícola también muestra retrocesos.
En Francia, los faltantes de verduras alcanzan 25% en zapallitos, 35% en lechugas, 40% en arvejas, 60% en brócoli y entre 50% y 100% en alcauciles, según la agrupación Prince de Bretagne, que reúne a más de 1.300 productores de Bretaña. El Ministerio de Agricultura francés estimó que la producción de maíz caerá 35% respecto de 2025 y rondará los 9 millones de toneladas, un volumen que no se registraba desde 1980.
La producción de leche también retrocede: con vacas lecheras que sufren estrés térmico por encima de 25 ℃, muchos establecimientos reportaron una merma de 10% a 15%. La producción de heno para forraje bovino se ubica cerca de 30% por debajo del promedio 1989-2018, según el servicio estadístico Agreste.
En Italia, cerca de 60% de las tierras agrícolas están afectadas por sequía de intensidad leve a severa, según Coldiretti. El costo global para el sector supera los 3.000 millones de euros, cifra que incluye daños por sequía, incendios forestales y tormentas. Italia es el principal productor de arroz de Europa y en 2025 sembró unas 235.000 hectáreas; este año, la falta de agua obligó a muchos productores a regar los cultivos una semana sí y otra no.
El eslabón andino: pequeños productores en riesgo
En el Perú, el impacto climático recae sobre los pequeños productores andinos. Según un estudio de Adelaida Farfán y Alejandro Diez con respaldo de Oxfam, difundido por Salud con Lupa, más de dos millones de pequeños productores son responsables del 70% de los alimentos que llegan a las mesas peruanas. El cambio climático ha golpeado la agricultura familiar en Junín, Huancavelica y Cusco, con heladas intensas que destruyen sembríos y lluvias que caen con más fuerza en períodos cortos.
Máximo Ticllacuri, agricultor de 66 años del distrito de Acoria, en Huancavelica, cultiva papa blanca y yungay. "Las heladas son más intensas y frecuentes en los últimos años, y esa situación afecta la producción", declaró. Una helada reciente destruyó tres de sus 35 filas sembradas. En tiempos normales cosecha unos 25 sacos de papa de 120 kilos y los vende a intermediarios entre S/ 0.50 y S/ 0.80 por kilo.
Yolanda Centeno, ganadera de 32 años en la comunidad de Chuñuranra, enfrenta la sequía prolongada con 25 vacas. "Sin suficiente pasto, las vacas pierden peso. Es doloroso verlas tan flacas", relató. La sequía de 2022 la obligó a rematar animales ante la necesidad.
Qué observar en las próximas semanas
El mercado del arroz depende de decisiones que aún no se conocen: si India mantiene abiertas sus exportaciones o repite la restricción de 2023. Ese factor geopolítico pesa hoy más que el propio déficit de monzón, según el análisis difundido. En el frente climático, la intensidad de El Niño podría seguir presionando los precios del azúcar, los aceites vegetales y los piensos, con eventual impacto en los costos de producción agropecuaria en España y en el Perú.
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