Wilder Cartagena volvió a la selección peruana después de dos años de ausencia y lo hizo con una sonrisa. El mediocampista participó de las sesiones de entrenamiento en Orlando, Florida, donde la bicolor afina su preparación, y habló con el medio oficial de la Federación Peruana de Fútbol sobre su regreso al equipo nacional, el reencuentro con sus compañeros y las condiciones climáticas de esa ciudad del sur de Estados Unidos, que conoce de memoria por su paso en la MLS.
El volante describió su retorno al combinado nacional como una experiencia cargada de emoción y aseguró que mantiene las mismas ganas de representar al país.
"Muy feliz la verdad de volver a la selección luego de dos años. La verdad que es una felicidad muy enorme reencontrarme con amigos, con compañeros que no veía hace mucho tiempo. Entrenar acá en la selección es un orgullo enorme y la verdad que como siempre con muchas ganas de hacer lo mejor y representar al país", señaló.
Reencuentros y camaradería en la concentración
Entre los reencuentros más significativos, Cartagena destacó el de Pedro Gallese, arquero titular de la selección y compañero de varios años en clubes anteriores. El mediocampista subrayó que el vínculo con el guardameta trasciende lo deportivo.
"A Pedro tampoco lo veía hace mucho, somos grandes amigos, así que nada, contento de estar acá. Jugamos juntos muchos años y imagínate, ¿no? Hay una amistad por fuera también y volver a reencontrarnos aquí, la verdad que es una felicidad muy grande", expresó.
El clima de camaradería dentro del grupo quedó en evidencia cuando Cartagena mencionó a los jugadores que más lo recibieron con bromas a su llegada. "Quién más, Gallese, Yotún, son esa gente que paran jodiendo ahí", dijo entre risas, antes de subrayar que esa dinámica forma parte natural de la convivencia en una concentración.
Respecto a su vínculo con el entrenador Mano Menezes, el mediocampista aclaró que aún no tuvo un diálogo individual con el técnico brasileño. "No, todavía no he tenido la oportunidad de conversar personalmente con él. Sí hemos hablado con el grupo, todo un poco de bromas y todo, pero bueno, es parte de la convivencia. Creo que hay mucho tiempo ahora para conversar y seguro en algún momento lo vamos a hacer", indicó.
Orlando, una ciudad que conoce bien
El regreso de Cartagena a la selección tiene además un condimento especial: el equipo se entrena y jugará en una ciudad que el volante conoce como pocos dentro del plantel. Su experiencia en la MLS lo familiarizó con el clima impredecible de Orlando, una zona donde el calor, la humedad y las tormentas eléctricas pueden presentarse en cuestión de minutos.
Durante la sesión de práctica, una tormenta con rayos interrumpió brevemente las actividades, algo que generó inquietud entre los periodistas presentes pero que Cartagena tomó con calma. "La verdad que ya uno se acostumbra, mucho tiempo por aquí. Sabemos cómo es el clima acá, un poco loco. Hoy un poco rayo, pero capaz de cinco minutos sale un calor, así que nada, acostumbrado. Ustedes están un poco asustados, pero quiero decirle que se queden tranquilos, que no va a pasar nada", bromeó.
El jugador también explicó los protocolos que rigen en su club ante este tipo de fenómenos meteorológicos. "En verdad está prohibido entrenar con rayos. O sea, cada vez que hay un pequeño rayo te sacan del campo, pero bueno, hoy creo que estuvo lejos igual, no estuvo muy cerca. Creo que tiene que tener un cierto kilómetro el primer rayo, pero creo que hoy estuvo bien. Pudimos entrenar, hacer la práctica y bueno, ahora a descansar", detalló.
Un partido en casa y un mensaje para la hinchada
El compromiso que la selección peruana disputará en Orlando adquiere para Cartagena una dimensión personal. El estadio donde se desarrollará el encuentro es el mismo en el que el mediocampista juega habitualmente con su equipo de la MLS, lo que convierte la cancha en territorio familiar. "La verdad que mi casa, ha sido la casa de varios compañeros acá también. Va a estar lindo, un horario lindo también. Esperemos que no haga mucho calor a esa hora, pero esperemos hacer las cosas bien y darle una alegría a todo el Perú", afirmó.
Sobre las condiciones climáticas para el día del partido, el futbolista anticipó que la humedad será un factor a considerar, aunque confió en que el horario elegido ayudará a mitigar el impacto del calor. "Capaz a las cuatro y media es un clima complicado acá. Bueno, ahorita estamos en otoño, por ahí no está tan caliente, pero sí la humedad siempre está. Pero creo que va a ser un lindo partido", sostuvo.
Al cierre de la entrevista, Cartagena dirigió un mensaje directo a los seguidores de la bicolor. "Que sigan apoyando a la selección, que nos apoyen. La verdad que necesitamos mucho de ellos en este nuevo proceso. Chicos nuevos que han llegado, que necesitan mucho el apoyo para que puedan dar lo mejor de sí y así comenzar a destacar en la selección", concluyó.
La selección peruana continúa su preparación en Orlando con miras a su próximo compromiso, en un proceso que el propio Cartagena enmarcó dentro de una renovación con futbolistas nuevos que buscan consolidarse en el equipo.
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