El portero Diego Kochen dejó en claro que su futuro internacional no pasa por la selección peruana. En una entrevista con Yahoo Sports, el guardameta de 20 años, hijo de padre venezolano y madre peruana, afirmó que su atención está completamente centrada en Estados Unidos, el país donde nació y que lo convocó por primera vez a la selección mayor.
“Ahora mismo me veo en Estados Unidos. Estoy aquí, en este campamento. Represento a este país y, sinceramente, no podría estar más agradecido por esta oportunidad. Así que ahora mismo, mi atención está completamente centrada en Estados Unidos”, declaró Kochen.
La decisión del arquero pone fin a las expectativas que la Federación Peruana de Fútbol había depositado en él. El departamento de scouting de la FPF siguió su evolución desde su etapa formativa en las academias del Barcelona y hubo acercamientos puntuales para una convocatoria de categorías menores, que el jugador no atendió.
Un llamado que esperó y una oportunidad ante Perú
La convocatoria a la selección absoluta de Estados Unidos llegó después de años de espera. “Fue una sensación muy feliz. En cuanto recibí el correo electrónico, me emocioné muchísimo por poder venir y representar a mi país. Estoy muy agradecido”, expresó Kochen.
El portero también describió su mentalidad en esta concentración: “He venido aquí con una sola mentalidad: aprender de la gente que me rodea. Básicamente, aprender todo lo posible, competir y demostrar de lo que soy capaz”.
Estados Unidos enfrentará a Perú en un amistoso programado para el 26 de septiembre en Orlando, como parte de una serie de partidos que luego lo llevará a medirse ante Chile, México y Canadá. El encuentro representa la primera prueba de la nueva etapa del equipo bajo el mando de Mauricio Pochettino.
La competencia bajo los tres palos
Kochen no la tendrá fácil para hacerse con la titularidad. La presencia de Matt Freese, arquero de la última Copa del Mundo, marca una distancia significativa. Detrás suyo aparece Chris Brady, quien fue tercera alternativa en el Mundial, y también fue convocado Brian Schwake, quien estará por primera vez en una concentración nacional.
La lista de convocados de Estados Unidos incluye a cuatro arqueros: Chris Brady (Chicago Fire), Matt Freese (New York City), Diego Kochen (Lyngby Boldklub/DEN) y Brian Schwake (Nashville). Freese suma 19 partidos con la selección absoluta, mientras que Brady tiene una sola aparición. Kochen y Schwake aún no han debutado.
El resto de la nómina la completan defensas como Sergiño Dest (PSV Eindhoven), Chris Richards (Crystal Palace) y Antonee Robinson (Fulham); mediocampistas como Tyler Adams (Bournemouth), Yunus Musah (AC Milan) y Gio Reyna (RC Estrasburgo); y delanteros como Ricardo Pepi (PSV Eindhoven) y Cavan Sullivan (Philadelphia Union).
De Miami a La Masia: el recorrido del arquero
Nacido en Miami el 19 de marzo de 2006, Kochen se formó en academias de Florida antes de que su familia se trasladara a España en 2018. Allí continuó su desarrollo en la Fundación Marcet, donde llamó la atención de los visores del Barcelona, que lo incorporó a La Masia en 2019.
Su progresión lo llevó a consolidarse en el Barça Atlètic, donde durante la temporada 2024/25 alternó la titularidad con Ander Astralaga y registró 16 participaciones en el filial. En febrero de 2024, el club catalán anunció su renovación hasta el 30 de junio de 2028.
En octubre de 2023, el diario The Guardian lo incluyó en su lista de las 60 jóvenes promesas con mayor proyección del fútbol mundial. Durante la temporada 2023/24, bajo la gestión de Xavi Hernández, se convirtió en habitual en las convocatorias del primer equipo siendo aún juvenil, y debutó en un amistoso frente al Club América en Dallas, consolidándose como el portero más joven en la historia del club culé.
Para la temporada 2026-27, el guardameta dio otro paso en su carrera al salir cedido al Lyngby Boldklub de Dinamarca, una operación que busca darle minutos y continuidad en el fútbol profesional.
El caso de las dobles nacionalidades
La historia de Kochen refleja una realidad cada vez más común en el fútbol sudamericano: jóvenes con doble nacionalidad que eligen representar al país donde se formaron o nacieron. Perú ha seguido de cerca a varios de estos talentos, aunque no siempre logra retenerlos.
Un informe de The Guardian sobre las 60 promesas mundiales nacidas desde 2008 no incluyó a ningún peruano, pese a que varios jugadores sub-17 con raíces peruanas destacan en el exterior, como Alberto Velásquez (FC Midtjylland), Alonzo Vincent (Servette FC), Emil Reyes (Hammarby) y Joaquin Borekull (FC Southampton).
La elección de Kochen se suma a una lista de futbolistas que, teniendo opción por Perú, optaron por otras selecciones. El arquero ya había representado a Estados Unidos en categorías sub-16, sub-17, sub-19, sub-20 y sub-23, construyendo una relación constante con el programa estadounidense.
La decisión de Kochen deja a la selección peruana sin uno de los arqueros de mayor proyección surgidos en los últimos años. Su posible debut con Estados Unidos podría darse precisamente frente a Perú, el país de origen de su madre, en el amistoso del 26 de septiembre en Orlando. La convocatoria no garantiza minutos, y la decisión dependerá de la planificación de Pochettino para esta ventana internacional.
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